Die Stadtplanung beschäftigt sich mit den räumlichen und sozialen Strukturen einer Stadt und ihrer umgebenden Landschaft sowie ihrer Teilgebiete/Quartiere, beobachtet/betrachtet diese, setzt sich mit ihnen auseinander und erarbeitet Wege und Lösungen für eine nachhaltige Stadtentwicklung. Zu diesem Zweck werden Konzepte, Entwürfe und detaillierte Planungen erstellt, die unter gerechter Abwägung aller öffentlichen und privaten Belange zur Umsetzung gebracht werden. Durch diese Instrumente steuert die Stadtplanung die Infrastruktur, die Bodennutzung und auch die öffentliche und private Bautätigkeit einer Stadt.

Ganz wichtig bei allen städtebaulichen Überlegungen und Planungen ist, die sozialen, demografischen, wirtschaftlichen, ökologischen und kulturellen Anforderungen zu erkennen, untereinander abzuwägen und in Einklang zu bringen. Das Wohl der Allgemeinheit und nicht des Einzelnen steht dabei im Vordergrund. Darüber hinaus soll die städtebauliche Gestalt und das Orts- und Landschaftsbild baukulturell erhalten und in angemessenem Maß weiterentwickelt werden.

Gleichwohl soll Stadtplanung auch dazu beitragen, eine menschenwürdige Umwelt zu sichern und die natürlichen Lebensgrundlagen zu schützen und zu entwickeln. Dies geht einher mit dem heute vielerseits geforderten und auch notwendigen, verantwortlichen Umgang mit der Umwelt und dem Klima im Allgemeinen. Grünordnung und Landschaftsplanung spielen daher eine immer größere Rolle im Rahmen der Stadt- und Quartiersplanung.